02/12/2024
Rosa Luxemburg, eine der bedeutendsten Figuren des Sozialismus des 20. Jahrhunderts, war nicht nur eine brillante Theoretikerin und mutige Revolutionärin, sondern auch eine Frau, die ihr Leben lang mit einer körperlichen Behinderung konfrontiert war. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis von Widerstandsfähigkeit und zeigt, wie sie trotz persönlicher Herausforderungen zu einer Ikone der Arbeiterbewegung wurde.
Eine Kindheit in Polen und eine frühe Behinderung
Rozalia Luksenburg, so ihr Geburtsname, wurde am 5. März 1871 im polnischen Zamość geboren. Ihre Familie zog nach Warschau, als sie zwei Jahre alt war. Bereits mit fünf Jahren konnte sie lesen und schreiben. Doch ein medizinischer Fehler in jungen Jahren sollte ihr Leben nachhaltig verändern. Ärzte vermuteten fälschlicherweise Tuberkulose, während sie tatsächlich eine Hüftluxation hatte. Infolgedessen wurde sie in einen Gipsverband gelegt und musste ein Jahr lang im Bett verbringen. Die Folge dieser Fehlbehandlung war, dass ein Bein kürzer blieb als das andere, was zu einem deutlichen Hinken führte, das sie ihr Leben lang begleitete.
Diese Behinderung in der Kindheit prägte Luxemburgs Selbstbild und ihre Wahrnehmung durch andere. Sie war die Kleinste in ihrer Klasse und nun auch noch körperlich beeinträchtigt. Sie entwickelte eine tiefe Angst vor dem Mitleid Fremder und unternahm große Anstrengungen, ihr Hinken zu minimieren und keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Trotz dieser persönlichen Herausforderungen stürzte sie sich in das Studium an einem russischen Gymnasium und zeichnete sich durch herausragende Leistungen aus. Schon früh entwickelte sich ihr politisches Bewusstsein. In einem Brief an eine Freundin schrieb sie: „Mein Ideal ist eine soziale Ordnung, die es einem erlaubt, jeden Menschen mit reinem Gewissen zu lieben. Danach zu streben, es zu verteidigen, werde ich vielleicht sogar lernen zu hassen.“
Politisches Erwachen und revolutionäres Engagement
Nach ihrem Schulabschluss 1887 schloss sich Rosa Luxemburg der polnischen marxistischen Partei „Proletariat“ an, die nach der Organisation von Streiks im Vorjahr, die brutal von den russischen Behörden niedergeschlagen worden waren, in den Untergrund gegangen war. Ihr Engagement für soziale Gerechtigkeit und ihre Ablehnung von Unterdrückung wurden in dieser Zeit immer stärker.
Im Februar 1889 reiste sie nach Zürich, um dort zu studieren, da Frauen in Polen der Hochschulzugang verwehrt war. Unter dem Namen „Rosa Luxemburg“ lebte sie zunächst bei der Familie des deutschen sozialistischen Exilanten Karl Lübeck. Dessen Sehbehinderung machte sie mit den Schriften von deutschen SPD-Autoren wie Kautsky, Liebknecht, Babel und Bernstein vertraut. In Zürich lernte sie auch Leo Jogiches kennen, einen litauischen jüdischen sozialistischen Aktivisten. Sie fühlte sich zu dieser romantischen, revolutionären Figur hingezogen. Ein Freund von Jogiches beschrieb Luxemburg zu dieser Zeit wie folgt:
„Sie war von kleiner Statur, mit einem unverhältnismäßig großen Kopf; ein typisch jüdisches Gesicht mit einer dicken Nase… ein schwerfälliger, manchmal ungleichmäßiger Gang, mit einem Hinken; ihr erster Eindruck war nicht angenehm, aber man musste nur ein wenig Zeit mit ihr verbringen, um zu sehen, wie viel Leben und Energie in dieser Frau steckte, wie klug und scharf sie war und auf welch hohem Niveau an intellektueller Stimulation und Entwicklung sie lebte.“
Gemeinsam gründeten Luxemburg und Jogiches eine Zeitung und 1894 die Sozialdemokratische Partei des Königreichs Polen. Im selben Jahr zog Rosa nach Paris, um an ihrer Doktorarbeit zu forschen. 1898, nach ihrer Promotion und dem Tod ihrer Mutter, zog Luxemburg nach Deutschland, das sie und Jogiches für das Land hielten, in dem die sozialistische Revolution am wahrscheinlichsten war. Sie verdiente ihren Lebensunterhalt zunächst mühsam mit Journalismus. Jogiches folgte ihr später nach Deutschland.
Ideologische Auseinandersetzungen und revolutionäre Tätigkeit in Deutschland
In ihrem Journalismus, in ihrer Arbeit mit der SPD und in ihren Aktivitäten in der russischen Sozialdemokratischen Partei war Luxemburg kompromisslos und geriet oft in ideologische Auseinandersetzungen. So vertrat sie beispielsweise eine andere Linie als Lenin in Bezug auf den demokratischen Zentralismus. Sie kritisierte Lenins Konzept als „von dem sterilen Geist des Nachtwächterstaates durchdrungen“. In der Praxis konnte sie jedoch auch sehr kontrollierend sein, etwa als sie polnische Parteimitglieder ausschloss, die anderer Meinung waren als sie.
1904 wurde sie wegen Kritik am deutschen Kaiser zu drei Monaten Gefängnis verurteilt. Aus dem Gefängnis schrieb sie an Karl Kautsky: „Das Interesse der Massen ist in Bewegung: Ich spüre es sogar hier, wie es durch die Gefängnismauern dringt.“ Die russische Revolution von 1905 erfüllte sie mit Begeisterung – „die Revolution ist herrlich. Alles andere ist Quark“ – und ließ die Mitgliederzahl der polnischen sozialistischen Partei ansteigen. Obwohl sie erst nach Polen kam, als die Revolution bereits abebbte, wurde sie verhaftet. Ihre Freilassung gelang durch eine Kombination aus Krankheit – Anämie, Leber- und Magenprobleme – und Bestechung. Den folgenden Sommer verbrachte sie zur Erholung in Kurorten in Russland und Finnland und kehrte Ende 1906 mit dem Manuskript ihres Buches „Massenstreik, Partei und Gewerkschaften“ zurück, in dem sie versuchte, Lehren für Deutschland aus dem ersten russischen Revolutionsversuch zu ziehen. Auf dem Parteitag der russischen Partei 1907 beschrieb Trotzki sie als:
„eine kleine Frau, zart und sogar kränklich aussehend, aber mit einem edlen Gesicht und schönen Augen, die Intelligenz ausstrahlten; sie fesselte durch die schiere Kühnheit ihres Geistes und Charakters.“
Luxemburg lehnte den Ersten Weltkrieg ab und kritisierte Lenins nationalistische Tendenzen. Sie brach mit Karl Kautsky und der SPD, als diese die Revolution ablehnte und den parlamentarischen Weg zum Sozialismus befürwortete. Auch mit der USPD, einer kleineren linksgerichteten Partei, hatte sie ein schwieriges Verhältnis. Sie rätselte über das anhaltende Überleben des Kapitalismus, obwohl Marx dessen baldigen Zusammenbruch vorausgesagt hatte, und kam zu dem Schluss, dass der Imperialismus es dem System ermöglichte, sich durch die Ausbeutung der Kolonien zu verlängern, zusammen mit der Rolle des Wettrüstens bei der Stützung des Industrialismus.
Gefangenschaft und die deutsche Revolution
1915 wurde sie erneut ins Gefängnis geschickt, diesmal wegen Aufrufs zum Ungehorsam im Jahr zuvor. 1916 wurde die Spartakusgruppe gegründet, deren Leitlinien Luxemburg aus ihrer Gefängniszelle heraus verfasste. Die Gruppe verurteilte sowohl den Kaiser als auch die SPD wegen ihres Verrats am internationalen Sozialismus durch die Unterstützung des Krieges. Bald darauf, im Februar 1916, wurde sie aus dem Gefängnis entlassen, krank und voller Schmerzen, doch wenige Monate später wurde sie erneut in „Schutzhaft“ genommen, diesmal auf unbestimmte Zeit. Sie musste ihre Katze Mimi zurücklassen und war am Boden zerstört, als die Katze, ein Ersatz für das Kind, das sie nie hatte, im folgenden Jahr starb. Eingemauert in einer Gefängnisfestung las, schrieb und pflegte Rosa ihre Blumen: „Ich fühle mich überall auf der Welt zu Hause, wo es Wolken und Vögel und menschliche Tränen gibt“, schrieb sie im Februar 1917 an einen Freund. Sie litt sehr unter Magenschmerzen und Migräne, aber ihre Moral stieg mit dem Ausbruch der russischen Revolution.
Im Januar 1918 führten revolutionäre Obleute in Berlin einen Generalstreik für Frieden, Freiheit und Brot an. Inzwischen hatte Luxemburg eine kritische Beurteilung des antidemokratischen Charakters der russischen Revolution verfasst – „Freiheit ist immer und ausschließlich Freiheit für den Andersdenkenden“ – die jedoch erst 1922 veröffentlicht wurde. Ihr Herz schlug für die Bolschewiki, auch wenn ihr Verstand anderer Meinung war – „Begeisterung gepaart mit dem Geist revolutionärer Kritik – was wollen die Menschen mehr von uns?“
Ab September 1918, als das Ende des Ersten Weltkriegs absehbar war, überschlugen sich die Ereignisse in Deutschland. Politische Gefangene wurden im Oktober freigelassen – nicht aber Luxemburg, die nie eines Verbrechens für schuldig befunden worden war. Am 3. November meuterte die deutsche Flotte in Kiel, und bald kontrollierten Arbeiter-, Soldaten- und Matrosenräte Städte wie Kiel, Hamburg, Hannover und München. Eine bayerische Räterepublik wurde ausgerufen. Doch die Überreste des alten Regimes und die SPD-Regierung in Berlin planten, die Macht zu behalten und eine umfassende Revolution zu verhindern. Am 8. November wurde Rosa Luxemburg aus dem Gefängnis entlassen, eine weißhaarige, kranke und erschöpfte Frau. Am 9. November dankte der Kaiser ab. Berlin war voller Arbeiter mit roten Fahnen. Liebknecht rief vom Balkon des kaiserlichen Schlosses die Sozialistische Republik Deutschland aus, und die revolutionären Obleute besetzten den Reichstag.
Der revolutionäre Kongress, der am nächsten Tag stattfand, wurde jedoch von der SPD und der USPD dominiert. Der SPD-Ministerpräsident Ebert verschwor sich mit der Armee, um die neue demokratische Republik zu verteidigen und eine Revolution zu verhindern. Die Spartakisten unter der Führung von Luxemburg und Liebknecht forderten die Arbeiterkontrolle. Ein Bürgerkrieg schien sich anzubahnen, was das Letzte war, was die kriegsmüde Bevölkerung wollte. Die SPD mobilisierte heimlich die Freikorps, die sich aus demobilisierten paramilitärischen Ex-Soldaten zusammensetzten. Ein Nationalkongress tagte vom 16. bis 20. Dezember, doch da er nur für Arbeiter zugänglich war, wurden Liebknecht und Luxemburg ausgeschlossen – erneut wurden sie von der SPD und der USPD ausgebootet – und die Abstimmung auf dem Kongress ging gegen sie aus.
Am 30. Dezember 1918 gründeten der Spartakusbund und andere Arbeitervertreter die Kommunistische Partei Deutschlands. Eine große Demonstration am 5. Januar 1919 forderte die Absetzung der SPD-Regierung Ebert, und die Büros der SPD-Zeitung wurden besetzt. Luxemburg erkannte, dass dies ein schlechter Zeitpunkt war, sah sich aber gezwungen, ihre revolutionäre Bewegung zu unterstützen. Am 8. Januar gingen die Freikorps in Aktion und beschossen mit Maschinengewehren die Büros der kommunistischen Zeitung „Die Rote Fahne“. Es folgten Straßenkämpfe zwischen Links und Rechts, bei denen über 1000 Menschen getötet wurden. Luxemburg schrieb ihren letzten Artikel:
„Die Revolution wird sich ‚wieder emporschwingen‘, und zu eurem Schrecken wird sie mit Posaunenklang verkünden: Ich war, ich bin, ich werde sein.“
Ermordung und Vermächtnis
Am Abend des 15. Januar 1919 wurden Luxemburg und Liebknecht verhaftet. Sie wurde von einer Freikorps-Einheit ins Gefängnis gebracht. Als sie zum Auto hinausging, wurde sie mit einem Gewehrkolben geschlagen, und dann, als sie wegfuhren, wurde sie erschossen, während sie auf der Rückbank des Wagens lag. Als das Auto die Spree erreichte, wurde ihre Leiche hineingeworfen. Minuten später wurde auch Liebknecht weggefahren und erschossen. Am nächsten Tag schickte Jogiches ein Telegramm an Lenin: „Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht haben ihre letzte revolutionäre Pflicht erfüllt.“ Er selbst wurde am 10. März verhaftet, gefoltert und „bei dem Versuch zu fliehen erschossen“. Wenige Monate später wurde Luxemburgs Leiche im Fluss gefunden. Am 13. Juni wurde sie auf dem Friedhof Friedrichsfelde beigesetzt. An der Zeremonie nahmen Arbeiter, Soldaten und Matrosen mit Bannern und roten Fahnen teil. Die Vorsitzende der Kommunistischen Partei, Clara Zetkin, sprach auf der Beerdigung, und die Trauernden sangen die Internationale.
Rosa Luxemburgs Leben war komplex und facettenreich. Ihre Behinderung war ein Teil davon, aber sie ließ sich nicht von ihr definieren. Sie überwand die physischen und gesellschaftlichen Barrieren, die ihr in den Weg gestellt wurden, und wurde zu einer der einflussreichsten sozialistischen Denkerinnen und Aktivistinnen des 20. Jahrhunderts. Ihr Mut, ihre intellektuelle Brillanz und ihr unermüdlicher Einsatz für eine gerechtere Welt machen sie bis heute zu einem Inspirationsquelle.