Faszinierende Insektenwelten: Schwärme, Bohrer & Lärmmacher

Die Welt der Insekten ist unglaublich vielfältig und faszinierend. Von zarten Schmetterlingen bis hin zu geschäftigen Ameisen – diese kleinen Lebewesen spielen eine entscheidende Rolle in unserem Ökosystem. In diesem Artikel tauchen wir ein in die Welt einiger besonders interessanter Insektengruppen: Wir erkunden Schwarmverhalten, die zerstörerische Kraft von Baumbohrern und den ohrenbetäubenden Lärm, den manche Insekten verursachen können.

Tanzschwärme – Ein faszinierendes Naturschauspiel

Haben Sie schon einmal einen scheinbar endlosen Schleier von Insekten in der Luft tanzen sehen? Dieses Phänomen wird als Tanzschwarm bezeichnet und ist ein beeindruckendes Naturschauspiel. Es handelt sich dabei um Ansammlungen von Fluginsekten, die in der Luft auf und ab fliegen und durch ihre Flügelschläge einen charakteristischen Summton erzeugen. Dieser Ton dient oft dazu, das andere Geschlecht anzulocken und ist Teil des Paarungsrituals.

Verschiedene Insektenarten sind für ihre Tanzschwärme bekannt. Zu den prominentesten Beispielen gehören:

• Tanzfliegen (Empididae): Wie der Name schon sagt, sind Tanzfliegen Meister des Tanzschwarms. Ihre Schwärme können aus Hunderten oder sogar Tausenden von Individuen bestehen.
• Zuckmücken (Chironomidae): Zuckmücken bilden besonders eindrucksvolle Tanzschwärme, oft über markanten Geländepunkten. Durch ihr massenhaftes Auftreten können diese Schwärme wie Rauchsäulen wirken.
• Wintermücken (Trichoceridae): Auch in der kalten Jahreszeit kann man Tanzschwärme beobachten, beispielsweise bei Wintermücken. Diese beweisen, dass das Insektenleben auch im Winter nicht stillsteht.
• Köcherfliegen (Trichoptera): Auch einige Köcherfliegenarten bilden Tanzschwärme, oft in der Nähe von Gewässern, ihrem Lebensraum als Larven.

Interessanterweise können Tanzschwärme entweder nur aus einem Geschlecht (meist den Männchen) oder aus beiden Geschlechtern bestehen, abhängig von der jeweiligen Art. Die Höhe der Schwärme variiert ebenfalls. Während die kleinen Tanzschwärme der Gemeinen Grasmücke (Aedes vexans) sich meist nur in geringer Höhe (etwa zwei Meter) aufhalten, können die Schwärme von Zuckmücken bei gutem Wetter Höhen von bis zu hundert Metern erreichen.

Die beste Zeit, um Tanzschwärme zu beobachten, ist in der Regel der Sommer. Die warmen Temperaturen und das reichhaltige Nahrungsangebot schaffen ideale Bedingungen für diese faszinierenden Insektengruppen. Aber wie die Wintermücken zeigen, gibt es auch in den kälteren Monaten Tanzschwärme zu entdecken.

Borkenkäfer und ihre zerstörerische Kraft

Während Tanzschwärme ein eher harmloses und sogar ästhetisch ansprechendes Phänomen darstellen, gibt es auch Insekten, die Bäume aktiv schädigen können. Eine besonders relevante Gruppe in diesem Zusammenhang sind die Borkenkäfer. Diese kleinen Käfer können erhebliche Schäden in Wäldern und Gärten anrichten, indem sie sich in die Rinde und das Holz von Bäumen bohren.

Borkenkäfer sind hochspezialisierte Insekten. Viele Arten sind auf bestimmte Baumarten oder Baumgattungen spezialisiert. Einige Beispiele sind:

• Buchdrucker (Ips typographus): Einer der bekanntesten und gefürchtetsten Borkenkäfer, der vor allem Fichten befällt.
• Kupferstecher (Pityogenes chalcographus): Ein weiterer wichtiger Schädling an Fichten, besonders an jüngeren Bäumen.
• Kleiner Buchenborkenkäfer (Taphrorychus bicolor): Spezialisiert auf Rotbuchen.
• Obstbaumsplintkäfer (Scolytus mali): Befällt Obstbäume.
• Ungleicher Holzbohrer (Xyleborus dispar): Bohrt direkt ins Holz von Laubbäumen wie Eichen und Ahorn und stellt eine zunehmende Bedrohung dar.

Der Schaden, den Borkenkäfer verursachen, entsteht durch das Anlegen von Brutkammern und Larvengängen unter der Rinde oder im Holz der Bäume. Diese Aktivitäten stören den Nährstofftransport des Baumes und können ihn schwächen oder sogar zum Absterben bringen. Die Ein- und Austrittslöcher der Borkenkäfer sind oft mit bloßem Auge erkennbar. Bäume können versuchen, sich gegen den Befall zu wehren, indem sie die Löcher mit Harz verschließen. Diese Harzpfropfen sind dann an der Baumoberfläche sichtbar.

Folgen eines Borkenkäferbefalls

Ein Befall durch rindenbrütende Borkenkäfer kann verschiedene sichtbare Folgen haben:

• Flächige Ablösungen der Borke: Die Rinde kann sich großflächig vom Stamm lösen.
• Braunfärbung von Laub oder Nadeln: Ein Zeichen für Wassermangel und Stress des Baumes.
• Verkümmertes Wachstum: Zweige, Äste oder ganze Stämme können im Wachstum stagnieren oder absterben.

Neben den direkten Fraßschäden sind Borkenkäfer oft auch Überträger von Pilzerkrankungen. Sie tragen Pilzsporen an ihrem Körper und infizieren die Bäume beim Bohren. Ein bekanntes Beispiel ist die Blaufärbung des Splintholzes bei einem Befall durch den Buchdrucker, verursacht durch einen begleitenden Pilz.

Prävention und Bekämpfung

Borkenkäfer befallen bevorzugt geschwächte Bäume. Daher ist die Prävention entscheidend. Eine ausreichende Versorgung mit Wasser und Nährstoffen sowie ein Standort mit genügend Licht sind wichtige Faktoren, um Bäume widerstandsfähig zu machen. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen durch Baumpfleger können ebenfalls helfen, einen Befall frühzeitig zu erkennen.

Wenn Sie einen Verdacht auf Borkenkäferbefall haben, sollten Sie umgehend professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Im Garten oder Wald gibt es oft keine andere Möglichkeit, als befallene Stellen zu entfernen oder im schlimmsten Fall den ganzen Baum zu fällen, um eine Ausbreitung zu verhindern.

Zikaden – Die Sommerkonzertmeister der Insektenwelt

Ein ganz anderes, aber ebenso auffälliges Insektenphänomen im Sommer ist der ohrenbetäubende Lärm der Zikaden. Diese Insekten sind bekannt für ihre lauten Gesänge, die ganze Landstriche erfüllen können. Je nach Region können Zikaden zu einer allgegenwärtigen Geräuschkulisse werden, die man entweder als störend oder als charakteristisch für den Sommer empfindet.

Was sind Zikaden?

Zikaden sind eine Insektengruppe, die zu den Pflanzensaugern gehört, wie auch Blattläuse und Wanzen. Weltweit gibt es über 3.000 Zikadenarten. Sie haben einen gedrungenen Körper, kurze Fühler, weit auseinanderliegende Augen und (als adulte Tiere) zwei Paare meist transparenter Flügel. Das Besondere an Zikaden ist ihr Lebenszyklus. Die meiste Zeit ihres Lebens verbringen sie unter der Erde als Larven und kommen nur für wenige Wochen an die Oberfläche, um sich zu paaren und Eier zu legen.

Zikaden werden manchmal fälschlicherweise als „Heuschrecken“ bezeichnet, da beide Insektengruppen in großen Zahlen auftreten können. Heuschrecken (Locusts) sind jedoch nicht eng mit Zikaden verwandt und schwärmen aus anderen Gründen.

Jährliche vs. Periodische Zikaden

Die meisten Zikadenarten sind jährlich, was bedeutet, dass jedes Jahr einige Individuen dieser Art schlüpfen. Selbst jährliche Zikaden verbringen jedoch mehrere Jahre unter der Erde. Im Gegensatz dazu gibt es periodische Zikaden. Diese sind besonders bemerkenswert, da eine ganze Population gleichzeitig schlüpft, dann bis zum Ende des Sommers wieder verschwindet und erst nach vielen Jahren wieder auftaucht. Dieser periodische Lebenszyklus ist bei Tieren extrem selten. Bisher sind nur 9 Arten periodischer Zikaden und eine Art periodischer Tausendfüßer bekannt.

Die meisten periodischen Zikaden gehören zur Gattung Magicicada, mit 7 Arten. Alle leben in Nordamerika, wobei vier Arten einen 13-jährigen Zyklus und drei Arten einen 17-jährigen Zyklus haben.

Zikadenbruten und ihre Bedeutung

Innerhalb einer bestimmten Region schlüpfen verschiedene Arten mit dem gleichen Lebenszyklus gemeinsam. Diese Gruppen werden als Bruten bezeichnet, jede mit einer eigenen Nummer in römischen Ziffern. Zum Beispiel schlüpft im Jahr 2024 eine Gruppe 13-jähriger Zikaden namens Brute XIX („neunzehn“) in vielen Bundesstaaten der USA. Diese Brute umfasst alle vier Arten von 13-jährigen Zikaden, aber möglicherweise nicht andere.

Warum tauchen so viele Zikaden gleichzeitig auf?

Periodische Zikaden schlüpfen in großen Gruppen, um Fressfeinden zu entgehen – gewissermaßen. Jede einzelne Zikade hat nicht viele Möglichkeiten, sich zu verteidigen oder der Fressfeindlichkeit zu entkommen. Fressfeinde wie Vögel, Zikadenwespen und Eichhörnchen stürzen sich auf das scheinbar endlose Nahrungsangebot. Aber ab einem gewissen Punkt gibt es einfach zu viele Zikaden für ihre Fressfeinde, und der Rest kann sicher Partner finden und sich fortpflanzen. Dieses Phänomen wird als Sättigung der Fressfeinde bezeichnet.

Warum gibt es dieses Jahr so viele Zikaden?

Der Sommer 2024 ist besonders reich an periodischen Zikaden, da zwei verschiedene Bruten gleichzeitig schlüpfen. Zwischen Brute XIX, einer Gruppe 13-jähriger Zikaden, und Brute XIII, ironischerweise einer Gruppe 17-jähriger Zikaden, werden schätzungsweise eine Billion Zikaden in 16 Bundesstaaten auftauchen. Dieses unglaubliche Schauspiel ereignet sich nur alle 221 Jahre!

Wann tauchen die Zikaden auf und wann verschwinden sie wieder?

Zikaden beginnen aus dem Boden zu schlüpfen, sobald der Boden warm genug ist, etwa 18 Grad Celsius in 15 cm Tiefe. Sie klettern auf einen Baum und häuten sich zu ihrer adulten Form, komplett mit Flügeln. Nach der Häutung sind Zikaden zunächst blass, bevor sich ihr Exoskelett langsam verdunkelt und aushärtet. Adulte Zikaden leben nur wenige Wochen. Vor ihrem Tod legen die Weibchen ihre Eier in Baumäste. Am Ende des Sommers schlüpfen die Eier, und die Jungzikaden fallen herunter und beginnen, sich in den Boden einzugraben.

Unter der Erde zählen Zikaden, wie viele Jahre vergangen sind, indem sie Veränderungen im Baumsaft bemerken, den sie trinken und die den Jahreszeiten entsprechen. Ob eine periodische Zikade 13 oder 17 Jahre wartet, wird durch ihre Gene bestimmt.

Warum sind Zikaden so laut?

Ob Sie nun schon einmal eine aus der Nähe gesehen haben oder nicht, Sie haben wahrscheinlich Zikaden wegen ihres größten Ruhms erlebt: ihrer schieren, unüberhörbaren Lautstärke. Zikaden gehören zu den lautesten Tieren der Welt, obwohl sie viel kleiner sind als viele ihrer lauten Konkurrenten. Zikaden haben ein spezielles eingebautes Instrument, das als Tymbal bezeichnet wird. Tymbale erzeugen ein klickendes Geräusch, aber Zikaden erzeugen dieses Geräusch immer wieder so schnell, dass wir es als konstantes Summen hören.

Sobald sie adult sind, verbringen männliche Zikaden den ganzen Tag damit, von den Baumwipfeln zu schreien, um ein Weibchen anzulocken. Bei einigen Arten versammeln sich Männchen in einem Chor, um noch mehr Lärm zu machen, als sie es alleine könnten. Gruppen von periodischen Zikaden können so laut sein wie Rasenmäher oder Laubbläser. Auch wenn all dieses Geschrei für die meisten Menschen nicht sehr musikalisch ist, hat jede Zikadenart ihre eigene besondere Art von Gesang, mit der sie sich voneinander unterscheiden – und mit der wir sie identifizieren können!

Was fressen Zikaden?

Zikaden beziehen ihre gesamte Nahrung, indem sie wässrigen Saft (Xylem) aus Bäumen trinken. Zikaden haben keinen Mund, der sich öffnet und schließt. Stattdessen haben sie ein strohhalmartiges Röhrchen, das sie in den Baum einführen. Babyzikaden trinken von den Wurzeln eines Baumes und adulte Zikaden von den Ästen. Xylemsaft ist nicht sehr nahrhaft, daher müssen Zikaden viel davon trinken. Wie andere Tiere, die große Mengen an nährstoffarmer Nahrung fressen, wie Säugetiere, die nur Gras oder Blätter fressen, haben sie viele „nutzlose“ Bestandteile in ihrer Ernährung. Glücklicherweise bleibt, nachdem Zikaden den Zucker aus dem Xylemsaft aufgenommen haben, nur noch Wasser übrig, anstelle der großen Mengen an festem Dung, die Weidetiere produzieren. Die Zikaden werden dieses zusätzliche Wasser regelmäßig auspinkeln, während sie sich von einem Baum ernähren. Auch wenn es unerwartet sein mag, unter einem Baum an einem sonnigen Tag „Regentropfen“ zu erleben, ist es für uns (oder unsere Kleidung) nicht schädlich.

Sind Zikaden gefährlich für mich oder meine Haustiere?

Zikaden sind nicht gefährlich für andere Tiere. Sie können nicht beißen oder stechen. Im schlimmsten Fall können sie beim Fliegen gegen Dinge (auch uns) stoßen, da sie sehr ungeschickt sind. Auch wenn Zikaden sehr laut sein können, insbesondere in Gruppen, stellen sie kein Risiko für Hörschäden dar, es sei denn, Sie halten Ihr Ohr absichtlich in ihre Nähe, während sie singen (also tun Sie das nicht). Haustiere möchten die Zikaden vielleicht fangen und fressen – das ist ungefährlich, lassen Sie sie nur nicht zu viele auf einmal fressen, da die Exoskelette der Insekten ungekocht schwer verdaulich sein können. Auch Menschen können Zikaden essen (und tun dies schon sehr lange). Sie können viele Zikadenrezepte finden, mit denen Sie experimentieren können!

Wie schütze ich meine Pflanzen vor Zikaden? Sind Zikaden Schädlinge?

Es gibt sehr wenig, was Sie tun müssen, da Zikaden für die meisten Pflanzen tatsächlich hilfreich sind. Sie belüften den Boden, während sie sich hindurchgraben, und wenn sie sterben, düngen ihre Körper den Boden. Zikaden ernähren sich zwar von Bäumen, aber nur jüngere, empfindlichere Bäume sind von dauerhaftem Schaden bedroht. Sie können junge Bäume leicht schützen, indem Sie sie mit einem Maschennetz abdecken. Ältere Bäume können einen Ast verlieren, wenn viele Zikaden Eier darin ablegen, aber der Baum insgesamt wird überleben und einen weiteren wachsen lassen. Verwenden Sie keine Pestizide, um Zikaden zu bekämpfen! Sie schaden damit Ihrem lokalen Ökosystem. Pestizide töten viele andere Tiere außer nur den Zikaden, darunter auch Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge. Lassen Sie die Zikaden ihre wenigen Wochen Party feiern; sie haben über ein Jahrzehnt geduldig gewartet.

Periodische Zikaden und ihre abgelegten Exoskelette werden in vielen Teilen des Landes den Boden bedecken.

Vergleichstabelle der Insektengruppen

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Was sind Tanzschwärme?

Tanzschwärme sind Ansammlungen von Fluginsekten, die in der Luft auf- und abfliegen und durch ihre Flügelschläge einen Summton erzeugen, oft zur Partnerfindung.

Welchen Schaden verursachen Borkenkäfer?

Borkenkäfer schädigen Bäume durch Bohraktivitäten unter der Rinde oder im Holz, stören den Nährstofftransport und können Pilzerkrankungen übertragen. Dies kann zum Absterben von Baumteilen oder ganzen Bäumen führen.

Warum sind Zikaden so laut?

Männliche Zikaden erzeugen mit speziellen Organen, den Tymbalen, laute Paarungsrufe, um Weibchen anzulocken. Bei vielen Arten singen die Männchen im Chor, was die Lautstärke noch verstärkt.

Sind Zikaden für Menschen oder Haustiere gefährlich?

Nein, Zikaden sind nicht gefährlich. Sie können weder beißen noch stechen und stellen kein Gesundheitsrisiko dar. Sie können sogar gegessen werden, und sind für Haustiere in geringen Mengen unbedenklich.

Die Insektenwelt hält unzählige Wunder bereit. Ob es die faszinierenden Tanzschwärme sind, die zerstörerische Kraft der Borkenkäfer oder der ohrenbetäubende Gesang der Zikaden – jede dieser Gruppen zeigt auf ihre Weise die unglaubliche Vielfalt und Anpassungsfähigkeit des Lebens auf unserem Planeten. Indem wir mehr über diese kleinen Lebewesen lernen, können wir nicht nur ihre komplexen Lebensweisen besser verstehen, sondern auch die wichtige Rolle erkennen, die sie in unserem Ökosystem spielen.