Der Baum von Adam und Eva: Standort und Bedeutung

Die Frage nach dem Standort des Baumes von Adam und Eva im Garten Eden hat die Leser der Genesis seit jeher beschäftigt. Obwohl die Bibel den Ausdruck „in der Mitte“ zunächst nur auf den Baum des Lebens bezieht (Genesis 2:9), erwähnt Eva später den Baum der Erkenntnis ebenfalls an diesem Ort (siehe Genesis 3:3). Die hebräische Phrase, die mit „in der Mitte“ übersetzt wird, bedeutet wörtlich „im Zentrum“. Wie können sich beide Bäume im Zentrum befinden?

Die Rätselhafte Lage der Bäume

Es wurden zahlreiche Erklärungen versucht, um zu beschreiben, wie sich der Baum des Lebens und der Baum der Erkenntnis das Zentrum des Gartens Eden teilen konnten. Eine Theorie besagt, dass es sich in Wirklichkeit um verschiedene Aspekte eines einzigen Baumes handelte, dass sie einen gemeinsamen Stamm besaßen oder auf irgendeine Weise miteinander verwoben waren, wie es in mittelalterlichen Darstellungen zu sehen ist. Diese bildlichen Darstellungen veranschaulichen den Versuch, die scheinbare Widersprüchlichkeit der biblischen Beschreibung aufzulösen.

Um die Verwirrung um den Standort der beiden Bäume im Bericht der Genesis zu verstehen, ist es wichtig, die Geschichte als Ganzes zu betrachten und die Symbolik des „heiligen Zentrums“ im antiken Denken zu berücksichtigen. Die Betrachtung des Gartens Eden als Heiligtum kann helfen, die Rolle des Baumes der Erkenntnis als Schleier des Heiligtums zu verstehen.

Die Symbolik des „Heiligen Zentrums“

Der Garten Eden wird oft als Axis Mundi, als Weltachse, beschrieben. Von ihm gehen Urströme in die vier Himmelsrichtungen aus. Er ist der Nabel oder Omphalos der Welt, und der Baum des Lebens steht im „Zentrum dieses Zentrums“. In antiken Kulturen symbolisierte ein Baum oft Leben, Erde und Himmel. Ein großer Baum, tief in der Erde verwurzelt und zum Himmel aufsteigend, konnte ein kosmisches Symbol darstellen, ein „Symbol des Zentrums“.

Ezechiel 28:13 verortet Eden auf dem Berg Gottes. Eden, als üppiger kosmischer Berg, wird zu einem Archetypus oder Symbol für den irdischen Tempel. Der Tempel von Jerusalem, von Jesaja als „Berg des Hauses des Herrn“ beschrieben (Jesaja 2:2), kann wie Eden als Symbol des Zentrums identifiziert werden. Israelitische Traditionen besagten, dass der Grundstein vor der Lade im Allerheiligsten des Tempels in Jerusalem das erste feste Material war, das aus den Wassern der Schöpfung hervortrat. Auf diesem Stein vollzog die Gottheit die Schöpfung.

In diesen Traditionen wird das Zentrum typischerweise als der heiligste Ort dargestellt, wobei der Grad der Heiligkeit mit zunehmender Entfernung von diesem Zentrum abnimmt. Dieses Phänomen lässt sich an Beispielen erkennen, in denen der Herr selbst im Zentrum des heiligen Raumes dargestellt wird. Bei seinem ersten Erscheinen vor den Nephiten stand Jesus „in ihrer Mitte“ (3 Nephi 11:8). Die Präsenz des Herrn „in der Mitte“ wird auch mit der Platzierung des Tempels und seines Altars in Verbindung gebracht. Auch bei der Segnung der nephitischen Kinder stand Jesus in der Mitte, umgeben von den Kindern, dann von Engeln und schließlich von den Erwachsenen, wobei der heilige Raum konzentrisch um das Zentrum angeordnet war.

Die Vision Moses vom brennenden Dornbusch vereint drei prominente Symbole des heiligen Zentrums: den Baum, den Berg und den Herrn selbst. Der Leuchter im Tempel von Jerusalem wird als das gesehen, was Moses im brennenden Dornbusch in Exodus 3 gesehen hat. Jehova wird Moses als derjenige dargestellt, der auf einem heiligen Berg inmitten der brennenden Herrlichkeit des Baumes des Lebens wohnt.

Der Baum der Erkenntnis als Schleier des Heiligtums

Nachdem wir das Konzept des heiligen Zentrums untersucht haben, kehren wir zur Frage zurück, wie sich der Baum des Lebens und der Baum der Erkenntnis das Zentrum des Gartens Eden teilen konnten. Jüdische Kommentare liefern weitere interessante Hinweise.

Der Zohar beschreibt, wie der Baum des Lebens „genau in der Mitte des Gartens“ gepflanzt wurde, und behauptet dann, dass der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse „nicht genau in der Mitte“ stand. Eine interessante jüdische Tradition besagt, dass das Laub des Baumes der Erkenntnis den Baum des Lebens vor direkter Sicht verbarg und dass „Gott das Essen vom Baum des Lebens nicht ausdrücklich verboten hat, weil der Baum der Erkenntnis eine Hecke um ihn herum bildete; erst nachdem man von letzterem gegessen und sich einen Weg gebahnt hatte, konnte man sich dem Baum des Lebens nähern“. Mit anderen Worten, obwohl sich beide Bäume relativ gesehen im zentralen Bereich von Eden befanden, musste man den Baum der Erkenntnis, der „nicht genau in der Mitte“ stand, „durchschreiten“, bevor man den Baum des Lebens, der „genau in der Mitte des Gartens“ stand, sehen und erreichen konnte.

In Übereinstimmung mit dieser jüdischen Tradition über die Platzierung der Bäume und der wissenschaftlichen Ansicht, die den Garten Eden als Tempelprototyp sieht, nannte Ephräm der Syrer, ein christlicher Gelehrter des vierten Jahrhunderts, den Baum der Erkenntnis „den Schleier für das Heiligtum“. Er stellte sich das Paradies als einen großen Berg vor, wobei der Baum der Erkenntnis eine durchlässige Grenze auf halbem Weg den Hang hinauf bildete. Der Baum der Erkenntnis, so schlussfolgerte Ephräm, „wirkt wie ein Heiligtumsvorhang [d. h. Schleier], der das Allerheiligste verbirgt, das der Baum des Lebens weiter oben ist“. Zusätzlich zu dieser inneren Grenze sprechen jüdische, christliche und muslimische Quellen manchmal von einer „Mauer“, die den gesamten Garten umgibt und ihn vom „äußeren Vorhof“ der sterblichen Welt trennt.

Ephräm zog Parallelen zwischen der Einteilung der Tiere in der Arche Noah und den Abgrenzungen auf dem Sinai, die Moses, Aaron, die Priester und das Volk trennten. Die Bewegung nach innen in Richtung des heiligen Zentrums war symbolisch gleichbedeutend mit der Bewegung nach oben zum Gipfel des heiligen Berges. Auf dem Sinai versammelte sich Israel in drei Gruppen: die Massen am Fuß des Berges, die Gottes „Gegenwart“ aus der Ferne sahen, die Siebzig auf halbem Weg den Berg hinauf und Moses ganz oben, wo er direkt in Gottes Gegenwart eintrat. Ephräm beschrieb die „unteren, zweiten und dritten Stockwerke“ der tempelartigen Arche, um die Rechtschaffenheit Noahs hervorzuheben und ihn von den Tieren und Vögeln zu unterscheiden. Ebenso stellte sich Ephräm Eden als einen großen Berg vor, wobei der Baum der Erkenntnis eine Grenze auf halbem Weg den Hang hinauf bildete.

Die Erzählstruktur des Berichts der Genesis unterstützt diese Perspektiven über das Wesen der Handlungen von Adam und Eva. Die dramatische Ironie der Geschichte wird dadurch verstärkt, dass der Leser über beide Bäume informiert ist, Adam und Eva aber nur vom Baum der Erkenntnis erzählt wird. Die subtile Vermischung des Standorts der beiden Bäume im heiligen Zentrum des Gartens Eden bereitet den Leser auf die spätere Verwirrung im Dialog mit der Schlange vor und bereitet die Bühne für die Übertretung von Adam und Eva. Satan, der beide Bäume kennt, kann ihre Unwissenheit zu seinem Vorteil nutzen.

Der „Tempel“-Rahmen für die Übertretung von Adam und Eva

Im Moment der Versuchung versucht Satan absichtlich, Eva zu verwirren. Der Teufel weiß, dass es zwei Bäume in der Mitte des Gartens gibt, aber nur der Baum der Erkenntnis ist für Eva sichtbar, da der Baum des Lebens nach Ephräm hinter ihm verborgen ist. Um die Verwirrung zu verstärken, ließ Satan die beiden Bäume identisch erscheinen: Der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse würde ihre Augen öffnen, und sie würde wie Gott sein und Gut und Böse erkennen. Fast dasselbe galt für den Baum des Lebens, denn die Weisheit öffnete die Augen derer, die von seiner Frucht aßen, und als sie weise wurden, wurden sie göttlich.

Ein weiteres Thema der Verwirrung ergibt sich aus Satans Bemühungen, seine Identität zu verschleiern. Der Versucher wird in der Doppelgestalt einer Schlange und einer Frau dargestellt, deren Haare und Gesichtszüge genau die von Eva widerspiegeln. Diese mittelalterliche Darstellung sollte nicht behaupten, dass die Frau teuflisch war, sondern den Teufel darstellen, der versuchte, Evas Ängste zu zerstreuen, indem er sie täuschend ansprach, indem er in einer Form erschien, die ihrer eigenen ähnelte. Obwohl Satan in der Bibel nicht als Frau vor Eva erschien, versuchte er sie zu täuschen, indem er sich als Schlange darstellte.

Für das Verständnis der Geschichte von der Übertretung Adams und Evas ist es von großer Bedeutung, dass die Schlange häufig als Repräsentation des Messias und seiner lebensspendenden Kraft verwendet wird, wie zum Beispiel in der Darstellung des Moses, der die eherne Schlange hochhält. Darüber hinaus deuten Hinweise darauf hin, dass die Form der Seraphim, deren Aufgabe es war, den göttlichen Thron im heiligen Zentrum des himmlischen Tempels zu bewachen, die einer feurigen geflügelten Schlange war. Dies verleiht der Aussage Nephis neue Bedeutung, dass sich das „Wesen, das unsere ersten Eltern betrog, … in einen Engel des Lichts verwandelt“ (2 Nephi 9:9).

Im Zusammenhang mit der Versuchung Evas schließen Gelehrte, dass Satan „tatsächlich als Messias gekommen ist und ein Versprechen anbietet, das nur der Messias geben kann, denn der Messias ist es, der die Mächte des Lebens und des Todes kontrolliert und Leben versprechen kann, nicht Satan“. Der Teufel ist nicht nur in der Gestalt des Heiligen gekommen, sondern scheint auch absichtlich und ohne Genehmigung an einem besonders heiligen Ort im Garten erschienen zu sein. Wenn es stimmt, wie Ephräm der Syrer glaubte, dass der Baum der Erkenntnis eine Figur für „den Schleier für das Heiligtum“ war, dann positionierte sich Satan in extremer, sakrilegischer Unverfrorenheit als der eigentliche „Hüter des Tores“ (2 Nephi 9:41). Eva wurde dazu verleitet, die Frucht „von der falschen Hand zu nehmen, nachdem sie auf die falsche Stimme gehört hatte“.

Dies wirft die Frage auf: Da die Erkenntnis, die durch die Übertretung von Adam und Eva vermittelt wurde, gut war und ihnen half, Gott ähnlicher zu werden (siehe Mose 4:28), warum ermutigte Satan sie dann, die Frucht vom Baum der Erkenntnis zu essen, anstatt es zu verhindern? Überraschenderweise macht die biblische Geschichte deutlich, dass ihre Übertretung ebenso ein wichtiger Teil der Strategie des Teufels gewesen sein muss wie ein zentrales Merkmal des Plans des Vaters. In dieser einen Hinsicht scheinen die Programme Gottes und Satans etwas gemeinsam gehabt zu haben.

Der Unterschied in der Absicht zwischen Gott und Satan wurde jedoch deutlich, als es für Adam und Eva an der Zeit war, den nächsten Schritt zu tun. Die Schriften scheinen anzudeuten, dass der Widersacher wollte, dass Adam und Eva direkt nach dem Verzehr vom Baum der Erkenntnis auch vom Baum des Lebens essen sollten – eine Gefahr, die Gott zu sofortigen Präventivmaßnahmen veranlasste, indem er die Cherubim und das flammende Schwert aufstellte, um „den Weg zum Baum des Lebens“ zu bewachen (siehe Mose 4:28-31; Alma 12:23, 42:2-3). Denn hätten Adam und Eva zu diesem Zeitpunkt vom Baum des Lebens gegessen, „es hätte keinen Tod gegeben“ und keinen „Raum, der dem Menschen gewährt worden wäre, in dem er umkehren könnte“ – mit anderen Worten, keinen „Bewährungszustand“, um sich auf ein endgültiges Gericht und eine Auferstehung vorzubereiten (siehe Alma 12:23-24).

Der Vater hatte schließlich beabsichtigt, dass Adam und Eva vom Baum des Lebens essen sollten, aber erst, nachdem sie durch die sterbliche Erfahrung gelernt hatten, Gut von Böse zu unterscheiden.

Die Verbotene Frucht als Form der Erkenntnis

Ob vom himmlischen Tempel oder von seinen irdischen Modellen die Rede ist, das Thema des Zugangs zu offenbarter Erkenntnis ist untrennbar mit dem Durchgang durch den Schleier verbunden. Diese Erkenntnis umfasst die Wiederherstellung von Dingen aus der vormaligen Welt, die „in Erinnerung“ gebracht werden müssen (Johannes 14:26), weil sie auf der Erde vergessen wurden.

In Bezug auf den himmlischen Tempel bezeugen Schrift und Tradition reichlich, wie eine Erkenntnis der Ewigkeit denen zugänglich ist, denen der Eintritt hinter den göttlichen Schleier gestattet wird. Jüdische und christliche Berichte sprechen von einem Bauplan der Ewigkeit, der im Voraus ausgearbeitet und prophetischen Gestalten auf der Innenseite dieses Schleiers als Teil ihres himmlischen Aufstiegs gezeigt wird. Auch die islamische Tradition spricht von einem „weißen Tuch aus dem Paradies“, auf dem Adam das Schicksal seiner Nachkommen sah.

In Bezug auf irdische Tempel liefert Psalm 19:8 eine konventionelle Antwort auf die Frage, welche Art von Erkenntnis der Baum der Erkenntnis vermittelte. Dort wird Gottes Gesetz in ähnlichen Worten wie die Beschreibung der verbotenen Frucht in Genesis 3:6 („angenehm für die Augen, gut zur Nahrung und begehrenswert, um weise zu machen“) als „die Einfältigen weise machend, das Herz erfreuend und die Augen erleuchtend“ beschrieben. Das Gesetz wurde im Allerheiligsten [des Tempels] aufbewahrt: der Dekalog in der Lade und das Buch des Gesetzes daneben (siehe Exodus 25:16, Deuteronomium 31:26). Darüber hinaus wusste Israel, dass die Berührung der Lade oder auch nur das unbedeckte Sehen den Tod brachte, so wie das Essen vom Baum der Erkenntnis (siehe Numeri 4:20, 2 Samuel 6:7).

Angesichts expliziter Eingeständnisse in der jüdischen Tradition über Elemente des ersten Tempels, die später verloren gingen, einschließlich möglicherweise Dinge, die einst in der Bundeslade des Tempels enthalten waren, ist es nicht ausgeschlossen, dass die fragliche Erkenntnis mehr als nur die Zehn Gebote und die Tora umfasste, wie wir sie heute kennen. Margaret Barker schlussfolgerte, dass die verlorenen Gegenstände „alle mit dem Hohenpriestertum in Verbindung standen“. Auch Hugh Nibley verband die fehlenden „fünf Dinge“ speziell mit verlorenen Verordnungen des Hohenpriestertums. Durch das Zusammensetzen der alten Quellen lässt sich vermuten, dass die Erkenntnis, die denen offenbart wurde, die durch den Eintritt in das Allerheiligste des Tempels Salomos weise wurden, ein Verständnis des vormortalen Lebens, der Schöpfungsordnung und des ewigen Bundes umfasste und dass sie „einen Hinweis auf das Muster und das zukünftige Schicksal des Universums gab“, der „Macht über die Schöpfung verlieh“, wenn sie in Rechtschaffenheit eingesetzt wurde. So symbolisierte das Zerreißen des Schleiers beim Tod Christi nicht nur den erneuten Zugang zur göttlichen Gegenwart im Himmel, sondern auch die Erkenntnis, die in irdischen Tempeln offenbart wurde und diesen Zugang ermöglicht.

In Übereinstimmung mit dieser allgemeinen Vorstellung über die Natur der verbotenen Frucht bestehen islamische Traditionen darauf, dass der Grund für Satans Verurteilung nach dem Sündenfall darin lag, dass er behauptet hatte, er würde Adam und Eva eine Erkenntnis bestimmter Dinge offenbaren. In täuschender Gegenüberstellung zu Gottes authentischen Lehren an Adam über eine Reihe heiliger Namen, die er verwenden sollte, um seine Würdigkeit vor den Engeln zu beweisen, wird Satan in einem islamischen Bericht dargestellt, wie er seinen Komplizen, die „schöne und kluge“ Schlange, anwirbt, indem er ihr verspricht, er würde ihr „drei geheimnisvolle Worte“ offenbaren, die sie „vor Krankheit, Alter und Tod bewahren“ würden. Nachdem er die Schlange auf diese Weise gewonnen hatte, setzte Satan dann die Wirkung des Wissens dieser Worte direkt mit dem Essen der verbotenen Frucht gleich, indem er Eva denselben Schutz vor dem Tod versprach, wenn sie nur davon essen würde.

Das armenische Buch Adam fragt: „Wenn ein gutes Geheimnis [oder Mysterium] in [der bösen Frucht] war, warum hat [Gott] dann gesagt, man solle sich nicht nähern?“ und beantwortet dann seine eigene Frage implizit. Einfach ausgedrückt, die Gabe, durch die Adam und Eva „göttlich werden“ würden und für die der Baum der Erkenntnis ein Teil des Zugangs war, war noch „eine unerreichbare Sache, die nicht zu ihrer Zeit war“. Obwohl Gott beabsichtigte, dass Adam und Eva in der Erkenntnis vorankommen sollten, scheint die Verurteilung Satans erfolgt zu sein, weil er täuschend und ohne Genehmigung gehandelt hatte, in der Erkenntnis, dass die Einführung der Frucht des Baumes der Erkenntnis bei Adam und Eva unter Umständen des Ungehorsams und der Unvorbereitetheit die Folgen des Sündenfalls über sie bringen und sie in eine Position der Todesgefahr bringen würde. Darüber hinaus ist es klar, dass es noch schwerwiegendere Folgen gehabt hätte, wenn Satan Adam und Eva zu diesem Zeitpunkt auch noch zum Essen vom Baum des Lebens hätte bewegen können.

Es besteht kein Zweifel, dass die Erkenntnis selbst gut war. Einige Arten von Erkenntnis sind jedoch dem Vater selbst vorbehalten, um „zu seiner eigenen Zeit und auf seine eigene Weise und nach seinem eigenen Willen“ offenbart zu werden (LuB 88:68). Wie der Prophet Joseph Smith lehrte:

„Was unter einem Umstand falsch ist, kann unter einem anderen Umstand richtig sein und ist es oft auch. … Ein Elternteil mag ein Kind auspeitschen, und zwar zu Recht, weil es einen Apfel gestohlen hat; hätte das Kind jedoch um den Apfel gebeten und das Elternteil ihn ihm gegeben, hätte das Kind ihn mit besserem Appetit gegessen; es hätte keine Schläge gegeben; das ganze Vergnügen am Apfel wäre gesichert gewesen, das ganze Elend des Stehlens verloren gegangen. Dieses Prinzip gilt zu Recht für all das Handeln Gottes mit seinen Kindern. Alles, was Gott uns gibt, ist rechtmäßig und richtig; und es ist richtig, dass wir seine Gaben und Segnungen genießen, wann und wo immer er geneigt ist, sie zu gewähren; sollten wir uns jedoch dieser Segnungen und Genüsse ohne Gesetz, ohne Offenbarung, ohne Gebot bemächtigen und sie genießen, würden sich diese Segnungen und Genüsse als Verfluchungen und Ärgernisse erweisen.“

In Analogie zur Situation von Adam und Eva und ihrer Umgebung im tempelartigen Grundriss des Gartens Eden sei daran erinnert, dass der Dienst in israelitischen Tempeln unter Bedingungen der Würdigkeit dazu bestimmt war, die Teilnehmer zu heiligen. Wie jedoch in den levitischen Reinheitsgesetzen gelehrt wird, war es, dasselbe zu tun, „während man durch Sünde verunreinigt war, eine unnötige Gefahr, vielleicht sogar den Tod, heraufzubeschwören“.

Hugh Nibley fasste die Situation prägnant zusammen: „Satan missachtete Befehle, als er Adam und Eva bestimmte Geheimnisse offenbarte, nicht weil sie in anderen Welten nicht bekannt und getan wurden, sondern weil er zu dieser Zeit und an diesem Ort nicht befugt war, sie zu vermitteln.“ Obwohl Satan „Adam und Eva die Frucht gegeben hatte, war es nicht sein Vorrecht, dies zu tun – ungeachtet dessen, was in anderen Welten getan worden war. (Wenn die Zeit für eine solche Frucht gekommen ist, wird sie uns rechtmäßig gegeben werden.)“

Abschließende Gedanken

Jüdische und christliche Lehren, dass der Baum der Erkenntnis den Schleier des Heiligtums im Garten Eden symbolisierte, liefern nicht nur eine kohärente Erklärung für einige rätselhafte Aspekte der Geschichte von Adam und Eva, sondern stimmen auch mit einem interpretatorischen Ansatz überein, der versucht zu verstehen, wie sich die Handlung ihrer Geschichte in größere Metaplots im gesamten Pentateuch einfügt – und manchmal sogar darüber hinaus. Ephräm bezog die dreifache Einteilung des tempelartigen Grundrisses des Gartens Eden auf die drei Ebenen der Arche Noah und die drei Gruppen von Israeliten am Berg Sinai. Im Alten Testament und in den Traditionen des alten Nahen Ostens gibt es immer wieder Anspielungen auf den Grundriss heiliger Räume – sowie Berichte über schwerwiegende Folgen für diejenigen, die versuchen, sich unbefugt durch den Schleier in das Allerheiligste zu begeben.

Diese allgemeine These ist insofern nützlich, als sie reicht. In den Geschichten von den Übertretungen Adams und Evas, von den „Gottessöhnen“, die die „Menschentöchter“ heirateten, und vom Bau des Turms zu Babel können wir nicht umhin, den gemeinsamen Erzählfaden über einen Gott zu erkennen, der strenge Grenzen zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen zieht. Wir dürfen jedoch ein wichtiges und gegensätzliches Thema in Genesis 1-11 nicht vergessen, nämlich dass Gott in einigen dieser Kapitel auch so dargestellt wird, als hätte er versucht, die göttlich-menschliche Grenze für einige wenige Gerechte aufzuheben und sie in seine eigene Gegenwart zu ziehen. Die besten Beispiele für dieses Motiv sind natürlich Henoch und Noah, von denen ausdrücklich gesagt wurde, dass sie „mit Gott wandelten“. Die Heiligen der Letzten Tage wissen, dass sie die Namen von Adam und Eva der außergewöhnlichen Liste hinzufügen können, die diese beiden leuchtenden Beispiele für Rechtschaffenheit enthält. Das Buch Mose bekräftigt, dass unseren ersten Eltern schließlich „alle Dinge … durch eine heilige Verordnung bestätigt“ wurden (Mose 5:59). Aus der Geschichte von Adam und Eva und ihrer Familie, die in der neuzeitlichen Offenbarung und in den neuzeitlichen Tempeln zu finden ist, wissen wir, dass die Geschichte vom Sündenfall „kein Bericht über Sünde allein ist, sondern der Beginn eines Dramas darüber, ein Wesen zu werden, das Gottes eigenes Bild vollständig widerspiegelt. Die Genesis handelt nicht nur von den Ursprüngen der Sünde, sondern auch von den Grundlagen der menschlichen Vollkommenheit. Das Werk, das Gott in der Schöpfung begonnen hat, wird er zur Vollendung bringen.“