07/08/2020
Die Welt der Pflanzen ist unglaublich vielfältig und faszinierend. Gerade im Frühling, wenn Magnolien, Kirschblüten, Flieder und Hasenglöckchen in voller Pracht stehen, erfreuen wir uns an der Schönheit der Natur. Aber es gibt noch so viel mehr zu entdecken! Tausende von Pflanzen warten darauf, mit offenen Augen betrachtet und identifiziert zu werden. Die Fähigkeit, eine Pflanze zu erkennen, ist der erste Schritt, um ihre ökologische Rolle, ihre Fortpflanzungsstrategien und ihre Nutzung durch den Menschen zu verstehen. Doch wie findet man eigentlich heraus, um welche Blume es sich handelt?
Viele Menschen greifen heutzutage auf Apps mit künstlicher Intelligenz zurück, wie iNaturalist oder PictureThis. Diese können durchaus nützlich sein. Aber das Schöne am Kennenlernen der Pflanzenwelt ist doch, mit eigenen Augen zu sehen und den eigenen Verstand einzusetzen. Wenn man das Smartphone einmal beiseitelegt, prägt sich eine neue Pflanzenart vielleicht sogar besser ein und man erkennt sie beim nächsten Mal wieder.
Wo anfangen?
Bei über einer Viertelmillion Blütenpflanzenarten auf der Erde ist das Bestimmen einer Pflanze leichter gesagt als getan. Unsere grünen Begleiter stellen sich uns leider nicht selbst vor – und selbst in botanischen Gärten tragen sie nicht immer Namensschilder.
Der erste Schritt ist, die Pflanze genau anzusehen. Es geht darum, sich anzugewöhnen, bestimmte Merkmale zu erkennen. Indem man einige Grundlagen der Pflanzenmorphologie lernt – also der Lehre von der Gestalt und dem Aufbau der Pflanzen – kann man beginnen, Muster und Gemeinsamkeiten zwischen verschiedenen Pflanzen zu erkennen.
So ist es möglich, Pflanzen in Kategorien einzuteilen, zum Beispiel nach ihrer Familie. Die Familie ist die taxonomische Klassifikationsebene direkt über der Gattung und Art. Die Familie ist eine nützliche Kategorie für die Pflanzenbestimmung, da Arten innerhalb einer Familie, die sich aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben, oft bestimmte Merkmale teilen.
Zum Beispiel haben Mitglieder der Rosengewächse (Rosaceae) – zu denen Kirschbäume, Mandeln und Erdbeeren gehören – meist gesägte Blattränder, das heißt, die Blattränder sind in einem bestimmten Muster gezahnt. Dies trifft zwar auch auf andere Familien zu, aber in Kombination mit anderen Merkmalen schränkt es die Liste der möglichen Kandidaten ein.
Wichtige Fragen zur Identifizierung
Botaniker verwenden ein Werkzeug namens dichotomer Schlüssel. Dieser Schlüssel führt den Leser durch eine Reihe von Fragen, die bei der Pflanzenbestimmung helfen. Die Fragen beginnen mit sehr allgemeinen Merkmalen, wie z.B. ob die Blätter breit oder grasartig sind, und gehen dann zu immer detaillierteren Merkmalen über. Solche Schlüssel finden sich in gedruckten und Online-Pflanzenführern. Einige grundlegende Fragen zu kennen, ist schon die halbe Miete.
Eines der ersten Dinge, auf die ich bei breitblättrigen Pflanzen achte, ist die Blattstellung: sind die Blätter gegenständig oder wechselständig angeordnet? Gegenständig angeordnete Blätter wachsen paarweise an jedem Knotenpunkt des Stängels. Wechselständig ist, wie der Name schon sagt, eine versetzte Anordnung entlang des Stängels. Eine Eselsbrücke, um sich viele Pflanzen mit gegenständigen Blättern zu merken, ist der Spruch "MAD-Cap-Horse". Dieser steht für Maples (Ahorn), Ashes (Eschen), Dogwoods (Hartriegel), Mitglieder der Caprifoliaceae (Geißblattgewächse) und Horsechestnuts (Rosskastanien). Das klingt nach viel, aber denken Sie daran, wie viele Firmenlogos Sie kennen – da ist sicher noch Platz für mehr Pflanzenwissen!
Natürlich hängt es vom Wachstumsstadium der Pflanze ab, was man beobachten kann. Wenn es sich um eine blühende Pflanze handelt, kann die Bestimmung so einfach sein wie das Zählen der Blütenblätter, Kelchblätter, Stempel oder Staubblätter. Notieren Sie sich diese Zahlen und Kombinationen, um sie später nachzuschlagen und mit anderen Informationen zu vergleichen, die Sie gesammelt haben.
Auch die Blattform liefert wichtige Hinweise. Denken Sie an das sternförmige Blatt eines Amberbaums im Vergleich zum fächerartigen Umriss eines Ginkgos. Hier können sich Wortliebhaber für die präzise Sprache der Botanik begeistern. Die Grundform eines Blattes kann beispielsweise pfeilförmig, herzförmig, schildförmig oder eine von mindestens zwei Dutzend anderen Formen sein.
Auch Geruch und Tastsinn können eingesetzt werden. Viele Mitglieder der Lippenblütler (Lamiaceae), wie z.B. Minze, haben vierkantige Stängel, die manchmal zu unauffällig sind, um sie zu sehen, und zwischen den Fingern ertastet werden müssen. Die Blätter verschiedener Minzearten haben unterschiedliche Gerüche. Das Unterscheiden der Gerüche verschiedener Arten erfordert Erfahrung, macht aber durchaus Spaß.
Hilfreiche Werkzeuge
Nachdem Sie die Pflanze lange genug betrachtet, beschnuppert und (nicht-destruktiv!) angefasst haben, ist es vielleicht an der Zeit, das Smartphone ins Spiel zu bringen. Ich greife zu einer oder mehreren Pflanzenbestimmungs-Apps, wenn ich keine Fragen mehr habe, die ich mir selbst stellen kann, und immer noch keine Ahnung habe, was ich da vor mir habe.
Pflanzen-Apps nutzen
Pflanzenbestimmungs-Apps sind auch nützlich, wenn man eine vage Ahnung hat, aber eine Bestätigung benötigt. Die iNaturalist-App bietet den Vorteil, dass sie mit einer Gemeinschaft anderer Pflanzeninteressierter sowie Experten in Kontakt tritt, die möglicherweise mit zusätzlichen Erkenntnissen beitragen können. Vergleichen Sie die Ergebnisse der App mit Ihrem eigenen Wissen und anderen Quellen, um falsche Ergebnisse auszuschließen.
Eine weitere sehr empfehlenswerte App ist Pl@ntNet. Mit Pl@ntNet können Sie Pflanzen ganz einfach durch Fotografieren mit Ihrem Smartphone bestimmen. Echt praktisch, wenn man gerade keinen Botaniker zur Hand hat! Pl@ntNet ist auch ein Citizen-Science-Projekt: alle Pflanzen, die Sie fotografieren, werden von Wissenschaftlern weltweit gesammelt und analysiert, um die Entwicklung der pflanzlichen Biodiversität besser zu verstehen und zu erhalten.
Je mehr visuelle Informationen Sie Pl@ntNet über eine beobachtete Pflanze geben, desto genauer wird die Bestimmung. Es gibt tatsächlich viele Pflanzen, die aus der Ferne ähnlich aussehen. Manchmal sind es nur kleine Details, die zwei Arten einer Gattung voneinander unterscheiden. Blüten, Früchte und Blätter sind die charakteristischsten Organe einer Art und sollten deshalb zuerst fotografiert werden. Aber auch jedes andere Detail wie z.B. Stacheln, Knospen oder Haare am Stamm kann nützlich sein. Ein Foto der ganzen Pflanze ist ebenfalls hilfreich, aber oft nicht ausreichend für eine zuverlässige Bestimmung.
Vertiefende Ressourcen
Für diejenigen, die tiefer in die Materie einsteigen möchten, gibt es zahlreiche Bücher und Kurse. Das Buch "Botany in a Day" bietet einen guten Überblick über Pflanzenfamilien. Auch "Botanical Field Guide" ist empfehlenswert, es bietet detaillierte Illustrationen und philosophische Betrachtungen. Viele botanische Gärten bieten auch Kurse zur Pflanzenbestimmung an, die von Experten auf diesem Gebiet und erfahrenen Gärtnern geleitet werden.
Fazit
Am wichtigsten ist es, rauszugehen – in die Natur oder in einen botanischen Garten – und wirklich präsent zu sein, wenn man dort ist! Nehmen Sie sich Zeit, Pflanzen zu betrachten, zu riechen und zu fühlen. Stellen Sie Fragen, nutzen Sie Apps und Bücher zur Hilfe. Mit etwas Übung und Geduld werden Sie bald in der Lage sein, viele Pflanzen zu identifizieren und die faszinierende Vielfalt der Pflanzenwelt noch mehr zu schätzen. Viel Spaß beim "Botanisieren"!